Evolucija industrije EVTOL - ali se končno umakne?
Prilagojen vstavki, ki ciljajo na svetlobo,
Heliport vstavljen dobavitelji Fato,
Nizka cena heliport vstavek Fato,
Heliport Tlof Light dobavitelji.
Finančne stiske v nemškem Liliju in Volocopterju vlagatelje, drugi pa se sprašujejo, ali so Evtoli, ki so bili nekoč videti kot prihodnost podnebnega prijaznega letalstva na kratkem razdalji, neuspešni, preden sploh vzletajo.
Novembra 2024 je Lilium vložil stečaj v ZDA in likvidacijo v Nemčiji, potem ko ni zagotovil posojil nemške zvezne in bavarske vlade. München Lilium, ustanovljen leta 2015, je zbral več kot milijardo dolarjev. Takrat je Lilium dejal, da je prejel naročila, rezervacije in možnosti za 780 letal po vsem svetu, z dvema že na proizvodni liniji. Obstajajo znaki, ki jih lahko podjetje najde izhod, bodisi prek novih vlagateljev ali posojil.
Medtem je Volocopter, ki je bil ustanovljen leta 2011 in je zbral več kot 700 milijonov dolarjev, prav tako padel v stečaj in išče vlagatelje.
"Zdi se, da so nedavni stečaji prinesli nekaj pesimizma, toda tako kot druga področja inovacij je vedno tudi začetna blaznost navdušenja, ki ji sledi nekaj upadov," je dejal Dan Sloat, ustanovitelj in predsednik naprednega inštituta za mobilnost zračne mobilnosti (AAMI). "Upajmo, da prihajamo iz Doldrumov."
Medtem ko se Lilium in Volocopter spopadata s težavami, so drugi igralci EVTOL pritegnili ogromne naložbe. Sredi februarja je Archer Aviation sporočil, da je zbral še 300 milijonov dolarjev financiranja, vključno s sredstvi in računi, ki jih upravlja Blackstone, s čimer je skupna likvidnost Archer Aviation dosegla približno milijardo dolarjev. Uspešno financiranje sledi ustanovitvi oddelka za namensko obrambo decembra 2024, hibridni vertikalni vzlet in pristajalno letalo pa naj bi bil prvi izdelek Archer Aviation.
Medtem je Joby Aviation s sedežem v ZDA v zadnjih šestih mesecih zbral več kot 722 milijonov dolarjev, vključno z zavezo v višini 500 milijonov dolarjev pri strateški proizvodni partnerji Toyota iz Japonske.
"Uspešno smo lahko zbrali sredstva zahvaljujoč najinemu napredku pri prilagajanju letala na trg. Jobi še naprej vodi industrijo pri pridobivanju certifikata tipa FAA, začetku začetnih operacij v Dubaju in proizvodnji in letenju štiri letala na montažni liniji v Marini v Kaliforniji," je dejal Eric Allison, glavni direktor podjetja Joby.
Kljub uspehu Archer in Jobayja je industrija EVTOL doživela veliko konsolidacije in pričakovati je, da bo prišlo še več. Aamijev Sloat ocenjuje, da je bilo v nekem trenutku skoraj 1, 000 različni koncepti EVTOL, zdaj pa je to približno 300.
"Ustvarjanje nečesa novega je vedno težko, in gradnja naprednih zrakoplovov je v času in denar intenzivna v virih ... nekaj konsolidacije je naravno, vendar sem vedno ljubitelj ljudi, ki se trudijo dobro delati in ovojnico potisniti," je dejal Adam Goldstein, izvršni direktor Archer Aviation.
Eden največjih izzivov je obseg potrebnih naložb, zlasti v infrastrukturi. Aamijeva konzervativno ocenjuje, da je treba zbrati vsaj milijardo dolarjev, da bi imeli možnost uspeha.
"In noro je reči, da ni jasno, da je dovolj milijarde dolarjev," je dejal.
Bližnji vzhod se pojavlja kot ključni akter v industriji. "ZAE in kraljestvo Savdske Arabije so jasno povedale, da želijo biti svetovni voditelji v tem prostoru. Imajo potrebna sredstva in to je jasno povečanje vrednosti za njihova mesta," je dejal Sloat.
Archer je dejal, da je s številnimi ključnimi subjekti v ZAE podpisal "večstranske partnerske sporazume", osredotočene na vzpostavitev električnih taksijev v Abu Dabiju.
"Pričakujemo, da bomo začeli delovati že konec tega leta," je dejal Goldstein.
Archer načrtuje tudi začetek operacij v Los Angelesu in New Yorku.
Joby's Electric Air Taxi je v zadnjih fazah postopka certificiranja FAA in se pripravlja na začetek testiranja letenja s piloti FAA. Joby je dejal, da je od leta 2017 letel več kot 33, 000 milj testnih letov s celostnimi prototipi, vključno z več kot 100 leti s piloti na krovu.
Joby načrtuje, da bo v Dubaju predstavil storitev, po možnosti pozneje letos. Podjetje je izvedlo tudi demonstracijske lete v Južni Koreji in na Japonskem.
"Pričakujemo, da bomo začeli uvajati svojo storitev po certificiranju, začenši z New Yorkom in Los Angelesom, nato pa se razširili na druge trge po vsem svetu," je dejala Allison. "Poleg načrtovanja naših operacij v Dubaju smo se prijavili na to, da so regulatorji v Avstraliji, na Japonskem in v Združenem kraljestvu potrdili svoje certifikat tipa FAA (enkrat podeljeni)," je dejal.
Partnerstva potovalne industrije
V okviru načrta za uspeh Joby sodeluje s potovalno industrijo, saj je vzpostavil "partnerstva za ustvarjanje povpraševanja in izkušnje s strankami" z Uber in Delta Airlines. Partnerstvo z Uberjem se je začelo, ko je podjetje za zemeljski promet leta 2015 objavilo belo knjigo na konceptu zračnega prevoza na zahtevo, imenovanem Elevate. Decembra 2020 je Joby pridobil Elevate.
Uber in Delta Airlines nista edina potovalna podjetja, ki gledajo EVTOLS. Junija 2021 je Virgin Atlantic napovedal pogodbo z EVTOL Startup VerticalaErospace, da bi pospešil potovanje z ničelno emisijo, Virgin pa je dal izbirno naročilo za 150 letal EVTOL. United Airlines je izrazil tudi zanimanje za razvoj industrije EVTOL.
Toda kaj bo novi ameriški predsednik Trump mislil o Evtolih, še posebej zdaj, ko je jasno povedal, da ljubi nafto?
Archer's Goldstein je dejal, da trdno verjame, da bo nova Trumpova administracija pozitivna glede Evtolov.
"Izboljšanje letalske varnosti, inovacij in cenovne dostopnosti so teme, s katerimi se strinja večina ljudi v Washingtonu. Vidimo podporo predsednika Trumpa, sekretarja Duffyja in drugih za EVTOL Aircraft," je dejal.
Sloat se je strinjal. "Zdi se:" Dajmo prednost tej panogi, ker je priložnost premagati Kitajsko ", skoraj ne glede na to, da je potencial za zmanjšanje podnebnih sprememb," je dejal.
Ali bodo potrošniki uporabljali EVTOLS?
Kljub nekaj stečajem se zdi, da so vlagatelji pripravljeni podpreti prihodnost EVTOL, kaj pa potujoča javnost? Sloat je dejal, da bo ključnega pomena prepričati javnost o varnosti Evtolov, zlasti po nedavnem trčenju srednjega zraka med potniškim letalom in helikopterjem v zasedenem Washingtonskem zračnem prostoru. Povedal je, da bo za varno delovanje EVTOLS potrebno izvajanje tako imenovanega univerzalnega upravljanja prometa, pristopa, ki temelji na umetniški inteligenci (AI), do nadzora zračnega prometa.
"Smo na prelomni točki, kjer gostota prometa in njene varnostne posledice pomenijo, da komunikacije in ločitve samo glasu postajajo vse težje," je dejal. "Noben en sam krmilnik ne more realno obvladati več kot 100 zrakoplovov naenkrat. AI je popolnoma kritičen."
Sloat ocenjuje, da bi lahko trg EVTOL znašal 30 milijard dolarjev do leta 2030, potem ko se komercialna storitev začne že letos.
Joby's Allison je dejal, da vidi "veliko tržno priložnost za električne zračne taksije."
"In pomembno je opozoriti, da je veliko večji od trga helikopterjev in res ni primerljivo z vsem, kar obstaja danes."